솔직히 저는 매드맥스를 처음 볼 때만 해도 "70대 감독이 30년 만에 만든 속편이 뭐 대단하겠어?"라는 생각으로 극장에 갔습니다. 그런데 2시간 내내 숨도 제대로 못 쉬고 봤습니다. CG로 떡칠한 요즘 영화들과 달리, 실제로 개조한 차량들이 사막에서 구르고 폭발하는 그 날것의 쇳가루 냄새가 스크린을 뚫고 나오는 것 같았습니다.
왜 워보이들은 입에 은색 스프레이를 뿌릴까?
"기억해줘!(Witness me!)"라고 외치며 죽음을 향해 돌진하는 워보이들을 보면서, 저는 이 미친 세계가 돌아가는 원동력이 결국 '비뚤어진 신념'이라는 걸 직감했습니다.
워보이들이 입에 뿌리는 크롬 스프레이는 단순한 의식이 아닙니다. 이건 임모탄 조가 핵전쟁 이전에 알고 있던 여러 문화를 뒤섞어 만든 사이비 종교의 정점입니다. V8 엔진을 향해 기도하는 손 모양, 마오리족 전통 의식에서 따온 복창, 카미카제식 자폭 공격, 그리고 북유럽 신화의 발할라까지. 이 모든 게 섞여서 워보이들을 광기로 몰아넣습니다.
제가 가장 소름 돋았던 건 '맥 잔치'라는 단어였습니다. 발할라에서 벌어진다는 잔치를 맥도날드에서 따온 '맥'을 붙여 부르다니. 핵전쟁 이전의 문명을 기억하는 노년층이, 문명을 본 적도 없는 청년들을 지배하기 위해 얼마나 교묘하게 과거의 파편들을 조립했는지 보여주는 장치입니다.
임모탄 조는 왜 물을 바닥에 뿌릴까?
임모탄 조가 시타델 광장에 서서 '아쿠아콜라'를 바닥에 쏟아붓는 장면을 기억하시나요? 처음엔 저도 "왜 저렇게 귀한 물을 낭비하지?"라고 생각했는데, 자세히 보니 시민들은 임모탄 조의 연설 따위엔 관심도 없습니다. 오직 떨어지는 물방울만 쳐다봅니다.
이 장면이 보여주는 건 명확합니다. 시민들이 임모탄 조를 따르는 이유는 오직 물 때문이지, 절대 그를 리더로서 존경해서가 아닙니다. 그리고 임모탄 조 역시 물을 시민들의 갈증을 해소하는 수단이 아니라, 자신의 권력을 과시하는 도구로만 여깁니다.
유리 갑옷을 입고 말 턱뼈로 만든 마스크를 쓴 그의 모습은 불멸의 신을 연출하기 위한 치밀한 연출입니다. 하지만 갑옷을 벗으면 늙고 병든 몸뚱이, 입안 가득 핏물이 고인 결핵 환자일 뿐입니다. 제 경험상 가장 강력한 독재자는 자신의 약점을 가장 철저히 숨기는 사람입니다.
퓨리오사가 다섯 아내를 데리고 탈출한 진짜 이유는?
퓨리오사의 탈출 장면에서 저는 스플렌디드의 몸에 새겨진 자해 흉터를 보고 충격을 받았습니다. 벙커 안에 갇혀 있던 시절 스스로 칼로 그은 그 상처들은 "내 몸은 내 것"이라는 메시지였습니다.
다섯 아내는 각각 자유, 희망, 공감, 지성, 성장을 상징합니다. 스플렌디드는 탈출을 주도한 자유, 덱은 아이를 품은 희망, 케이퍼블은 녹스를 교화시킨 공감, 토스트는 상황을 냉정하게 분석하는 지성, 그리고 치도는 두려움을 극복하고 퓨리오사를 구한 성장입니다.
솔직히 처음엔 "액션 영화에 이런 상징이 필요한가?"라고 생각했는데, 영화를 다시 보니 이 캐릭터들이 있었기에 단순한 추격전이 아닌 인간 해방의 서사가 완성된 겁니다. 케이퍼블이 녹스에게 건넨 흰 천 조각 하나가, 광신도를 인간으로 되돌리는 과정을 보여주는 장치라는 걸 깨달았을 때 전율했습니다.
조지 밀러는 어떻게 이 디테일을 만들어냈을까?
제가 이 영화에서 가장 경악한 건 화면 밖의 디테일이었습니다. 맥스의 등에 새겨진 문신 내용을 아시나요? "이름 없음, O형 만능 혈액형, 외로운 도로의 전사" 이런 세세한 설정까지 만들어놓고, 심지어 그걸 영화 속에서 0.5초만 보여줍니다.
버자드 족이 러시아어를 쓰는 이유는 다른 세력과의 차별화 때문인데, 러시아 더빙판에서는 이들이 독일어를 쓴다는 걸 알았을 때 저는 조지 밀러의 집요함에 혀를 내둘렀습니다. 맥스가 녹스의 신발을 훔쳐 신고, 나중에 다시 돌려주는 장면까지. 이런 걸 알아채는 관객이 몇 명이나 될까 싶지만, 감독은 그냥 했습니다.
가장 인상적이었던 건 임모탄 조가 만든 종교 시스템입니다. 카고 컬트(화물 신앙)적 차량 숭배, 마오리족 의식, 카미카제, 북유럽 신화를 전부 뒤섞어서 워보이들을 세뇌시키는 구조가 소름 끼칠 정도로 현실적입니다. 제 생각엔 이건 단순한 SF 설정이 아니라, 인류 역사 속 모든 독재 권력이 사용했던 방식의 집약판입니다.
영화를 처음 봤을 때 저는 그냥 "와, 액션 미쳤다"라고만 생각했습니다. 그런데 참고 자료를 보고 나서 다시 영화를 보니, 조지 밀러는 화면 밖에서 촘촘한 세계관을 설계하고, 그걸 관객이 알아채든 말든 화면 안에 전부 집어넣은 겁니다. 이게 진짜 장인의 태도 아닐까요?
이 영화가 단순한 액션 블록버스터를 넘어 시대의 걸작이 된 이유는, 화려한 액션 뒤에 숨겨진 인간 본성에 대한 통찰 때문입니다. 임모탄 조의 사이비 종교는 허구가 아니라, 지금도 세계 곳곳에서 반복되고 있는 권력의 메커니즘입니다. 저는 이 영화를 볼 때마다 "지금 제가 믿고 있는 것 중에도 누군가 만들어낸 '맥 잔치'가 있는 건 아닐까?"라는 생각을 하게 됩니다.