픽사의 29번째 장편 애니메이션 '엘리오'는 외계인에게 납치당하고 싶어 하는 소년의 이야기를 통해 '혼자가 아니다'라는 보편적 위로를 전달합니다. 이동진 평론가와 현호주 매니저의 대화를 통해 드러난 이 작품은 단순한 SF 모험극을 넘어, 외로움과 자존감, 소속감에 대한 깊이 있는 성장 서사를 담고 있습니다. 파란 안대를 한 11살 소년 엘리오가 우주로 향하는 여정은 곧 자기 자신을 발견하는 내면의 모험이기도 합니다.
눈이 없어도 전달되는 감정, 시각적 상징의 힘
픽사 엘리오의 가장 주목할 만한 요소는 캐릭터 디자인과 시각적 상징입니다. 영화에 등장하는 외계인들은 우리가 일반적으로 상상하는 모습에서 크게 벗어나 있습니다. 눈이 없거나 입이 없는 캐릭터들이 등장하는데, 특히 엘리오와 우정을 나누는 외계인 아이 '글로든'은 눈이 없는 캐릭터입니다. 우리는 보통 상대의 감정을 눈을 통해 가장 잘 파악하는데, 바로 이점을 잘 활용한 영화입니다. 이 영화는 의도적으로 가장 이입하기 어려운 조건을 만들어냅니다. 글로든은 12개의 다리를 가진 다지류로, 외형만 보면 애벌레처럼 징그럽게 느껴질 수도 있습니다. 예고편에서 보이는 인상적인 장면이 있습니다. 용암이 쫓아오는 급박한 상황에서 글로든이 입을 쫙 벌리며 "내 입안으로 들어오면 피할 수 있다"라고 말하는 순간입니다. 그 입안은 여러 층의 돌기형 이빨이 수십 개나 박혀 있어 공포 영화에 나올 법한 괴물의 입처럼 보입니다. 하지만 실제로 그 안은 놀랍도록 안락한 공간입니다. 이러한 시각적 역설은 영화의 핵심 메시지를 담고 있습니다. 겉으로는 완전히 다르고 서로 통할 수 없을 것 같지만, 사실은 같은 처지에 있으며 소통할 수 있다는 것입니다. 무시무시해 보이는 이빨 뒤의 안락한 입속 공간은 외형에 속지 않는 소통의 본질을 시각적으로 증명하는 탁월한 장치입니다. 눈이 없는 캐릭터와의 우정을 통해 픽사는 '우리는 혼자가 아니다'라는 메시지를 더욱 강렬하게 전달합니다. 영화에서 '눈'이라는 모티브는 매우 중요하게 다뤄집니다. 주인공 엘리오는 러닝 타임 초반 약 5분간 파란색 안대를 착용하고 등장합니다. 이 안대는 단순한 소품이 아니라, 아이의 상처받은 마음과 세상을 향한 두려움을 상징합니다. 안대를 하고 있기 때문에 엘리오는 제대로 볼 수 없으며, 이는 자기 자신도, 고모도, 세상도 제대로 보지 못하는 상태를 의미합니다. 성장 영화로서 이 작품은 모험의 끝에서 자기가 보지 못했던 것들을 다시 보게 되는 여정을 그립니다. 흥미롭게도 엘리오와 대립하는 빌런 캐릭터인 그라이곤 역시 비슷한 조건에 처해 있습니다. 그라이곤은 어마어마한 갑옷을 입고 있지만, 실제 몸은 연약하고 부드러운 애벌레의 몸체입니다. 그라이곤의 갑옷은 엘리오의 안대와 같은 의미를 지닙니다. 둘 다 자신의 유약한 부분, 상처 보이고 싶지 않은 부분을 감싼 것이기 때문입니다. 주인공 엘리오의 파란 안대는 마음의 상처와 세상을 향한 두려움을 상징하며, 이를 벗는 순간이 곧 진정한 성장을 의미합니다.
| 캐릭터 | 시각적 상징물 | 의미 |
|---|---|---|
| 엘리오 | 파란 안대 | 상처와 두려움을 감춘 보호막 |
| 글로든 | 눈 없는 얼굴 | 이입 어려운 타자와의 소통 가능성 |
| 그라이곤 | 거대한 갑옷 | 연약함을 숨긴 방어기제 |
11살 소년의 여정, 모두의 성장 서사
엘리오는 11살 소년으로, 일반적인 틴에이저보다 어린 나이입니다. 언뜻 보면 타겟 연령층이 낮아 보이지만, 픽사는 언제나 그랬듯이 어른이 봐도 깊이 공감할 수 있는 이야기를 만들어냅니다. 영화는 아이의 문제를 다루지만, 그것을 단순히 어린 시절의 문제로 치부하지 않습니다. 영화의 시작은 우주 박물관이나 공군 기지에서 시작됩니다. 엘리오의 고모인 올가는 공군 소령으로, 우주에서의 잔해를 수거하거나 추적하는 일을 합니다. 영화는 직접적으로 설명하지 않지만, 엘리오가 두 우주 비행사 인형을 만지작거리는 장면을 통해 부모가 우주 비행사였으며 임무 수행 중 사고로 세상을 떠났음을 암시합니다. 올가 고모 역시 우주 비행사가 되고 싶었지만, 오빠 부부의 죽음으로 인해 꿈을 연기하고 조카를 맡게 된 상황입니다. 초반 카페테리아 장면은 엘리오의 외로움을 섬세하게 표현합니다. 테이블 밑에 웅크리고 앉아 운동화의 끈 부분을 계속 만지작거리는 아이의 모습은, 눈을 맞추지 않고 자신의 슬픔에 갇혀 있는 상태를 보여줍니다. 이 장면에서 영화 '가디언즈 오브 갤럭시'의 스타로드 어린 시절이 떠오릅니다. 스타로드 역시 엄마의 임종을 지켜본 후 슬픔에 잠겨 헤드폰을 끼고 세상과 단절된 채, 외계인에게 납치되어 또 다른 삶을 시작합니다. 엘리오 역시 부모를 잃은 극심한 외로움 속에서 외계로 향하는 여정을 시작한다는 점에서 유사한 설정을 보입니다. 엘리오가 우주로 가게 된 계기는 흥미롭습니다. 극 중 멜맥이라는 캐릭터가 1970년대 보이저호에 실린 골든 레코드에 대해 설명합니다. 골든 레코드는 12인치 크기의 금색 레코드 판으로, 50여 개국의 언어로 된 외계인에게 보내는 인사말, 칼 세이건과 그의 어린 아들의 목소리 등이 담겨 있습니다. 엘리오는 보이저호에 응답해서 온 외계 신호에 자신이 지구의 대표자라고 자처하며 신호를 보냅니다. 그 결과 외계 우주선이 와서 그를 데려가게 됩니다. 이는 칼 세이건이 제기한 "이렇게 광활한 우주에서 우리밖에 없다면 이것은 심각한 공간 낭비다"라는 질문에 대한 픽사식 답변입니다. 영화는 이 존재론적 질문을 개인의 문제로 치환합니다. 인류가 우주에서 혼자인가라는 질문은, 엘리오가 지구에서 혼자인가라는 질문과 일치합니다. 인류의 대표로서 엘리오가 해결해야 할 문제와 개인으로서 어린아이가 풀어야 할 문제는 결국 같습니다. 바로 '나는 혼자가 아니다'라는 깨달음입니다. 우주에 올라간 엘리오는 커뮤니버스라는 우주 연합에서 지구 대표로 오해받습니다. 그의 임무는 우주 전체의 평화를 깨고 있는 하일러그 족의 군주 그라이곤과 전쟁을 일으키지 말라고 협상하는 것입니다. 이 협상 과정은 단순한 외적 모험이 아니라, 엘리오의 내적 성장과 밀접하게 연결되어 있습니다. 처음 엘리오는 그라이곤에게 "왜 굳이 여기 와서 가입하려 하느냐, 당신을 이해해 줄 다른 우주가 있지 않느냐"라고 제안합니다. 하지만 이는 자신이 지구를 떠나 우주로 온 이유와 똑같습니다. 자기 자신의 도피를 상대에게 권하는 셈이죠. 협상이 실패하고 감옥에 갇힌 후, 엘리오는 깨닫습니다. 문제를 해결하려면 상대가 무엇을 가장 소중하게 여기는지 알아야 한다는 것을. 그리고 이 과정에서 자신에게 묻게 됩니다. "그렇다면 나의 협상 카드는 무엇인가? 나한테 인생에서 가장 중요한 건 무엇인가?" 타인과 세상을 향해 내밀 수 있는 나만의 가장 소중한 가치가 무엇인지 깨닫는 과정이 곧 아이와 어른 모두에게 통용되는 성장 서사가 됩니다. 극 중 네 명의 주요 캐릭터—엘리오, 올가 고모, 그라이곤, 글로든—는 모두 같은 상황에 처해 있습니다. 올가 고모는 "내 인생에서 어떻게 해야 할지 모르겠어"라고 동료에게 말합니다. 엘리오도 마찬가지로 흔들리고 있으며, 그라이곤과 글로든 역시 같은 처지입니다. 영화 속 AI 슈퍼컴퓨터 우우우는 엘리오를 진단하며 "자존감이 낮고, 어딘가에 강렬하게 소속되고 싶어 한다"라고 말합니다. 엘리오는 "나는 그냥 평범한 애야"라고 부인하지만, 이 낮은 자존감과 소속 욕구는 그라이곤에게도 똑같이 적용됩니다. 그라이곤 역시 커뮤니버스에 강하게 소속되고 싶어 하며, 연약한 육체에 대한 콤플렉스로 갑옷을 입고 마초처럼 행동합니다. 이처럼 실존적 문제는 어른이든 아이든 똑같으며, 이는 영화를 보는 다양한 연령층 모두를 포괄하는 함의를 갖습니다. 픽사는 어른의 이야기를 아이의 눈높이로 펼치는 것으로 유명하지만, 엘리오는 그 반대로도 작동합니다. 아이의 이야기를 통해 어른의 보편적 고민을 건드리는 것입니다.
픽사다운 완성도, 그러나 새로운 영역은 아닌 보편적 위로
엘리오는 픽사의 29번째 장편 애니메이션으로, 픽사가 잘하는 것을 또 한 번 잘 해낸 작품입니다. 시각적으로는 소울의 태어나기 전 세계, 엘리멘탈의 서로 다른 종족 간 합의 과정과 유사한 면이 있으며, 서사적으로는 그래비티의 주인공 심리 궤적 지구에서의 상실을 피해 우주로 나갔다가 결국 자기 자신을 찾아 돌아오는것과 비슷합니다. 커뮤니버스의 시각화는 지구 자연계를 추상화하고 우주적으로 번안한 느낌입니다. 곡선 위주의 부드러운 디자인, 반투명한 질감, 파스텔 톤의 색감은 아이가 우주를 상상할 때 떠올릴 법한 놀이 공간 같은 느낌을 줍니다. 엘리오가 우주를 유영하며 "너무 멋있어, 너무 아름다워"라고 반응하는 장면들이 나오지만, 관객 입장에서 그 감탄에 완전히 공감하기는 어렵습니다. 소울에서 태어나기 전 세계를 묘사한 시각적 방식만큼의 탁월함이나 한 번도 본 적 없는 세계를 그려낸 상상력까지는 느껴지지 않습니다. 외모가 달라도 처지가 같다면 혼자가 아니라는 보편적 위로를 픽사 특유의 시각적 상징으로 우아하게 풀어냈다는 점에서 엘리오는 의미 있는 작품입니다. 하지만 픽사의 대표작—업, 월-E, 니모를 찾아서, 토이 스토리, 인사이드 아웃—의 반열에 오르기는 어려워 보입니다. 새로운 영역을 개척했다기보다는, 픽사의 평균적이고 우수한 제작 능력을 보여주는 또 한 편의 영화라는 평가가 적절합니다. 그럼에도 엘리오는 제 몫을 단단하게 해낸 작품입니다. 캐릭터들은 충분히 매력적이고, 글로든 같은 캐릭터는 굿즈로 소장하고 싶을 만큼 귀엽습니다. 영화 카 시리즈처럼 평론적 평가와 별개로 머천다이징 측면에서 성공할 가능성도 충분합니다. 무엇보다 엘리오가 전하는 "혼자가 아니다"라는 메시지는 시대를 초월하는 보편적 위로입니다. 주인공의 파란 안대가 벗겨지고, 그라이곤의 갑옷이 벗겨지는 순간, 우리는 서로의 연약함과 소중함을 발견하게 됩니다. 이것이 바로 픽사가 전하고자 하는 성장의 의미입니다.
--- [출처] 영상 제목/채널명: https://www.youtube.com/watch?v=qujDYTet8W0